La plus grande partie des formes d’organisation animale existant aujourd’hui sont apparues lors du Cambrien (il y a environ 500 millions d’années). En paléobiologie, on parle d’« explosion cambrienne » pour désigner cette période où apparaissent pour la première fois des organismes à squelettes et à membres distincts. Ces créatures étranges émergent dans un tourbillon de créativité sous-marine, offrant une grande diversité de formes et de tailles. L’évolution fait alors un bond de géant. Les premiers prédateurs surgissent, les proies inventent des façons de s’enfuir, de se protéger et de voir ce qui les entoure. Une course aux armements qui donne naissance aux ancêtres de presque tous les animaux actuels. C’est l’un des chapitres les plus extravagants de l’histoire de la vie.